Elke verandering in de mode weerspiegelde de verandering van de tijdgeest in de geschiedenis. En als de overblijfselen van vroegere kleding (met name van de high society) met dezelfde intensiviteit zouden zijn bestudeerd als andere materiële bewijzen en illustraties van vroegere beschavingen, dan is duidelijk dat de geschiedenis van ’textiel’ een volwaardige plaats verdient in de beschrijving van de geschiedenis.
Tot die conclusies kwam de auteur van het eerste deeltje van een nieuwe reeks boekjes die een Gallery of English Costume wilden zijn. Dat eerste deeltje werd al uitgegeven in 1949. Zo kort na de oorlog lijkt het mij een duidelijk voorbeeld van de grote vraag van die tijd: hoe heeft het allemaal kunnen gebeuren? Wat is er allemaal aan voorafgegaan?
Als je dan die oude foto’s ziet (heel mooi afgedrukt overigens) van prachtige robes, gowns, dresses en costumes, dan kom je onder de indruk van de hoge cultuur die zich in de loop der eeuwen had ontwikkeld. Wàt een beschaving en verfijning! Weliswaar was ook toen de kloof tussen arm en rijk hoog, maar dat is niet de invalshoek. De gedachte is: het weergeven van de mooie vormen, mode’s, belijningen, en wisselende nadrukken op de lichaamsvormen, waardoor zo’n mooi beeld kon ontstaan van waar mensen toe in staat waren en de waardigheid die ze wilden benadrukken.
Het laatste deeltje verscheen in 1963 en alle boekjes waren consistent in verschijning en weergave van oude foto’s die illustreerden hoe de mode vroeger was. Later kwamen daar nog veel meer boeken over, en het is leuk om te weten dat ook die boeken en boekjes zèlf een weergave zijn van de tijd waarin ze werden gepubliceerd. Leuke kleine boekjes voor m’n shop, ook al zijn ze Engels.