In alle delen van de wereld wordt kerstfeest gevierd en daarbij worden ook kerststallen gebruikt. Een kerststal brengt de grootsheid van het mysterie een beetje terug tot begrijpelijke proporties. En daarbij horen ook dieren, die in alle culturen een rol spelen. Zo zien we bij de kerststallen van de Indianen geen ossen, maar een bizon bij de kribbe. En bij de Tibettanen is dat een yak. Schapen komen wel voor in veel culturen, dus die zijn in de internationale kerststallen ook wel terug te vinden, maar het type en de kleur van de schapen verschillen sterk per streek en cultuur. Bij bevolkingsgroepen waar geen schapen voorkomen, zoals bij Eskimo’s, zijn de schapen vervangen door poolvossen of zeehonden. En de kribbe wordt daar uitgehakt uit een ijsblok, in plaats van nagemaakt van hout. Die verschillen zijn er allemaal.
In onze cultuur horen de schapen er gewoon bij, bij de kerststal. Maar ook dàn kun je variëren! De schapen kunnen bijvoorbeeld ook worden weergegeven in filetdoorstopwerk. Dit filet-silhouet van twee schapen en hun herder is een lieflijk tafereeltje en kun je in de kersttijd voor het raam hangen.