Papua Nieuw Guinea

Papua Nieuw Guinea is een prachtig land wat een snelle ontwikkeling heeft doorgemaakt. Gisteren vierden ze daar hun 39e IndependenceDay en werden daarmee gefeliciteerd door o.a. president Obama. Het is een land waar meer dan 600 talen worden gesproken en één daarvan leerden mijn zus en zwager spreken toen ze daar twintig jaar lang hebben gewoond. Aan het eind van die periode hadden ze die taal ook op schrift gesteld en was er een aanleiding om een groot feest te vieren met de bevolking van één van de eilanden daar. Ik mocht daarbij aanwezig zijn – in 1999 – en maakte toen deze foto. Voor dat grote feest hadden de mensen zich in traditionele dracht gekleed en het was allemaal enorm indrukwekkend om te zien. Op dezelfde dag dat PNG gisteren haar Onafhankelijksheidsdag vierde, vierde mijn zwager het behalen van zijn Doctorstitel. Hij promoveerde op een studie die hij in PNG was begonnen. Ik vond het gepast om die dag bij mijn nette jurk ook een paar bilums te dragen en vond het leuk om te merken dat ik niet de enige was die een bilum had meegenomen naar de universiteit. Er waren ook andere gasten die vroeger Papua Nieuw Guinea hadden gediend tijdens jarenlange verblijven, en die ook gehecht zijn aan de bilums die ze daar kregen. Zo was er een oudere heer die ik fotografeerde tijdens de receptie. Hij had zijn oude bilum mee die hij al 30 jaar gebruikt en nog is hij niet versleten. Hij legde me uit dat dit een speciale ‘mannenbilum’ is: die zijn kleiner. Ik mocht hem even fotograferen op een receptietafeltje, naast één van de mijne. Papua Nieuw Guinea is een bijzonder kleurrijk land en dat is terug te zien in het handwerk wat ze maken.