Unless the kettle boiling be…
Een wijze spreuk in rebus-vorm, die je kon borduren op een theepot-aanvatter. Dat is een sierlijk borduurwerkje wat als hulpmiddel gebruikt kan worden bij het inschenken van de thee. Vaak was het handvat erg warm geworden doordat de theepot op een theelichtje stond en de ‘aanvatter’ gebruikte je dan om je vingers te beschermen.
De betekenis van de rubus: Vul de ketel nimmer bij, Tenzij het water kokend zij.
Waarschijnlijk is de Engelse versie ouder: Unless the kettle boiling be, filling the teapot spoils the Tea.
Dit oude borduurwerkje is gemaakt (en ook gebruikt, dat kun je zien aan de vouw) door mijn tante, die in de vijftiger jaren regelmatig naar conferenties in Engeland ging. Die conferenties werden gehouden op een groot landhuis, met dames die wisten hoe je thee moest drinken, en in gedachten zie ik het tafereel vóór me, met die mooie wijde petticoat-jurken die ze droegen en zo.
De spreuk was bedoeld als herinnering om te wachten met ’thee opschenken’ tot het water had gekookt. Dat moet je ook weer in de tijd zien, bijvoorbeeld in de 1965-tijd toen dit borduurwerkje op de cover van Ariadne stond. Water werd gekookt in ketels en als de ketel groot was en de gasvlam slechts zachtjes brandde, dan kon dat wel even duren. Eerst begon de ketel te ‘zingen’ en dat geluid zou de ongeduldige thee-verlangde huisvrouw kunnen doen besluiten om het water al in de mooie theepot te gieten. Dat moest je dan nìet doen, want als het water niet echt had gekookt, dan werd de thee beslist niet lekker. Theewater moest eerst even gekookt hebben. Wachten tot die ketel dus gaat ‘fluiten’.
In die tijd, zonder electrische waterkokers en zo, waren er dus elke dag kleine oefeningen in geduld. Gewoon even wachten.
En nu leven we in 2020 en hebben we alle luxe en snelle apparaten om ons heen maar weten we niet hoe lang de coronoa-crisis nog gaat duren en hoe lang we nog thuis moeten zijn. En we weten niet meer zo goed hoe we geduldig moeten zijn. Maar we dòen het toch maar gewoon!
Want als we er te vroeg op uittrekken…. ‘it spoils the sociëT!’
Meer lezen? Wellicht is dit interessant...
