Hier lag wol te drogen op het strand

“De extremen hebben beide samenlevingen gekaapt”, zegt Bart Wallet, hoogleraar Joodse geschiedenis. Hij is de afgelopen weken een veelgevraagde gast in opinie-panels en heeft interviews gegeven over de achtergrond van het hoogopgelopen conflict. Dat conflict is al heel lang aan de gang. “Overschat je eigen kennis niet, zegt hij ook, maar laat je goed informeren.” stelt hij.  En dat is lastig, want er is niet alleen een echte oorlog maar ook een propaganda-oorlog.

Deze week was ik bezig met m’n boeken over etnisch handwerk. Daarbij vond ik ook een boekje over Spinning and weaving in Palestine, met een foto van een vrouw met een blij gezicht die op de grond zit en wol spint met een spintol. Ze gebruikt haar tenen om de wol te begeleiden en alles straalt kundigheid en vaardigheid uit. Ik blader het boekje door, het komt uit 1970.

Toen zag ik deze foto, waarop de pasgeverfde wol ligt te drogen op het strand van Gaza. Zo was het dus. Vroeger. Met grote vaardigheid en inventiviteit hebben mensen altijd de middelen die hen ter beschikking stonden, gebruikt om zichzelf en hun omgeving zo mooi mogelijk te maken. Spinnen en weven behoren daarbij tot de oudste en meest gebruikte technieken.

Natuurlijk is het onze wens dat er ooit nog eens wol zal kunnen drogen op het strand van Gaza. Nu zagen we beelden van de ezeltjes, die daar al eeuwen worden gebruikt, wegvluchten met karren vol mensen erachter.