Hemelse boeken

Allereerst is de Bijbel een boek wat vertelt over de hemel, en daarna werden er nog veel meer boeken geschreven over het contact tussen hemel en aarde, en de  heilsfeiten waarop het christendom is gebaseerd. Vandaag werd nog weer een nieuw boek daarover gepubliceerd, en ik was uitgenodigd om de boekpresentatie bij te wonen. “Opgevaren ten hemel” is geschreven door een hoogleraar die expert is in kennis van de Vroege Kerk, doordat hij vele geschiften heeft vertaald en bestudeerd die geschreven zijn door mensen die in de eerste eeuwen leefden na die gebeurtenissen. In de lezing bij de publicatie van zijn nieuwe boek citeerde hij allerlei uitspraken van die eerste christenen en dat is boeiend, want dan heb je het gevoel dat het weer heel dichtbij komt.

In het verslag over de hemelvaart van Christus spelen ook engelen een rol, en dat heeft in de eerste eeuwen en alle eeuwen daarna ook zeer tot de verbeelding van kerken en kunstenaars gespeeld. Allerlei afbeeldingen zijn gemaakt van engelen, maar die werden later in de tijd steeds romantischer en weelderiger. Die engelen en cherubijnen werden later ook weergegeven in filet-haakwerk en filet-doorstopwerk en daarin konden ‘gewone gelovigen’ ook hun verlangen naar hemelse bescherming uitdrukken. In het boekje Hemels handwerkboek wordt in de inleiding verteld hoeveel vroeger deze haakwerken met ingehaakte engelen betekenden voor gelovigen.

Maar veel van die afbeeldingen, in die nogal aparte stijl, zijn gewoon menselijke verzinsels, die in later eeuwen zo zijn ontwikkeld. Historici houden ervan om zover mogelijk terug te gaan in de tijd, zo dicht mogelijk op de gebeurtenissen van toen. Wat hebben de eerste vroege kerkvaders daarover geschreven? Dat is dus te lezen in dit nieuwe boek Opgevaren ten Hemel. Ik vond het mooi om deze lezing bij te wonen. De engelachtige werkjes liggen op de achterkant van een oud quiltje, morgen de voorkant.